Ein vertrautes Gesicht
Ein Monster ist schon furchterregend genug. The Thing geht noch weiter: Was, wenn man einen Freund zwar wiedererkennt, aber nicht mehr weiß, wer da wirklich vor einem steht? John Carpenters The Thing von 1982 schließt ein amerikanisches Forschungsteam in der Antarktis mit einem Organismus ein, der andere Lebensformen nachahmen kann. Kurt Russell spielt den Hubschrauberpiloten MacReady.
Gefahr ohne Kontext
Schon der Schauplatz birgt offensichtliche Gefahren: Kälte, Isolation und wenige Fluchtwege. Das Wesen bringt ein noch zersetzenderes Problem hinzu. Die Männer können sich nicht mehr aufeinander verlassen, wenn sie Schutz suchen. Carpenter lässt diese Unsicherheit entstehen, bevor irgendjemand sie erklären kann. Ein Hund taucht auf, verfolgt von Männern, deren Dringlichkeit die Amerikaner nicht verstehen. Was wie eine irrationale Bedrohung aussieht, könnte auf Wissen beruhen, das ihnen fehlt. Der Auftakt zeigt uns, wie gefährlich eine vernünftige Reaktion werden kann, wenn man den Zusammenhang falsch versteht.
Ein Wesen ohne feste Gestalt
Die praktischen Effekte, maßgeblich geprägt von Rob Bottins Arbeit, sind außergewöhnlich, weil das Wesen nie eine einzige, beruhigend eindeutige Gestalt annimmt. Körper funktionieren nicht mehr als zusammenhängende Ganzheiten. Eine gewöhnliche Gestalt kann sich öffnen und etwas freigeben, dessen Teile miteinander zu streiten scheinen. Schon das Wiedererkennen wird unsicher.
Misstrauen in den stillen Szenen
Doch die Effekte brauchen die stilleren Szenen um sie herum. Ein Gesicht im Türrahmen, eine ungeklärte Abwesenheit oder ein Streit über den Zutritt können Verdacht wecken. Die Männer beginnen, gewöhnliches Verhalten als möglichen Hinweis darauf zu deuten, dass jemand ersetzt wurde. Das erschwert die Zusammenarbeit genau dann, wenn sie sie am dringendsten brauchen. Der Film gibt nicht jedem Teammitglied eine ausführliche Vorgeschichte. Manchmal mindert das die emotionale Wucht eines Todesfalls. Zugleich nimmt es uns den beruhigenden Glauben, die Vorgeschichte einer Figur zu kennen würde uns vor Ungewissheit schützen. Vertrautheit hilft, doch die ganze Prämisse lautet, dass auch Vertrautheit kopiert werden kann.
Spoiler: Ausführliche BesprechungEnthält Handlungsdetails. Bewusst öffnen.
Spoiler: Der Bluttest
Der nächste Abschnitt enthält Spoiler zum Bluttest und zum Ende. Die Bluttest-Sequenz gibt der Gruppe eine scheinbar objektive Möglichkeit, Gewissheit zurückzugewinnen. Carpenter macht aus einem wiederholten Vorgang ein Mittel, die Spannung durch das Timing zu steigern. Wir lernen den Ablauf kennen, warten darauf, dass er sich wiederholt, und nehmen jeden deutlich wahr, der sich nicht frei bewegen kann. Ein wissenschaftlich wirkender Test beseitigt nicht die soziale Gefahr, die von der Frage ausgeht, wer ihn kontrolliert.
Schutz und Zwang
MacReadys Autorität bleibt deshalb zwiespältig. Er trifft entschlossene Entscheidungen, doch Entschlossenheit beweist nicht, dass er alles versteht. Je weiter die Station zerfällt, desto ähnlicher werden sich Schutz und Zwang. Zum Überleben brauchen die Männer Vertrauen, das sie nicht mehr auf Verlangen aufbringen können.
Ein offenes Ende
Am Ende sitzen MacReady und Childs einander gegenüber, eine Möglichkeit bleibt ungeklärt. Der Film liefert keinen verlässlichen letzten Test, der einen von ihnen als das Wesen identifiziert. Wer versucht, einen Schluck oder einen Atemzug zum schlüssigen Beweis zu machen, kann darüber übersehen, was die Szene erreicht: Selbst nach all der spektakulären Zerstörung bleibt die grundlegende Ungewissheit bestehen.
Fazit
The Thing ist so wirkungsvoll, weil das Monster die Funktionsfähigkeit einer Gruppe angreift, noch bevor es mit ihren Körpern fertig ist. Der Kälte ist gleichgültig, wer ein Mensch ist, und keiner der beiden kann dem anderen Sicherheit geben, indem er sich selbst für vertrauenswürdig erklärt. Carpenter lässt die Angst im Raum zwischen ihnen weiterleben. Der Film verdient 9,5/10.