Hayao Miyazakis Studio-Ghibli-Klassiker kam ursprünglich am 20. Juli 2001 in Japan heraus. In der japanischen Originalfassung sprechen unter anderem Rumi Hiiragi, Miyu Irino und Mari Natsuki. Im Mittelpunkt steht die 10-jährige Chihiro, die mit ihren Eltern auf dem Weg in ein neues Zuhause in eine fremde Geisterwelt gerät. Dort muss sie in einem riesigen Badehaus arbeiten und lernen, sich ohne den Schutz ihrer Eltern zu behaupten.
Was nach einem Vierteljahrhundert sofort auffällt: Dieser Film wirkt nicht wie ein nostalgisches Museumsstück. Miyazaki baut seine Welt nicht nach den üblichen Regeln eines Fantasy-Abenteuers auf. Es gibt keine lange Erklärung, keinen Erzähler, der jedes Wesen einordnet, und auch keine saubere Trennung zwischen Gut und Böse. Genau dadurch fühlt sich das Zauberland gleichzeitig faszinierend, komisch und bedrohlich an. Man versteht nie alles, aber man versteht immer, wie Chihiro sich gerade fühlt.
Mut entsteht durch Verantwortung
Besonders stark ist ihre Entwicklung. Chihiro startet nicht als geborene Heldin. Sie ist unsicher, genervt vom Umzug und sichtbar überfordert. Ihr Mut entsteht erst dadurch, dass sie handeln muss. Arbeit ist dabei erstaunlich wichtig. Im Badehaus wird sie nicht plötzlich mächtig, sondern zuverlässig. Sie lernt zuzuhören, Verantwortung zu übernehmen und anderen zu helfen. Das klingt unspektakulär, ist aber genau der Grund, warum ihre Entwicklung so glaubwürdig funktioniert.
Auch die Nebenfiguren verweigern einfache Schubladen. Yubaba ist einschüchternd und kontrollierend, aber nicht bloß ein eindimensionales Monster. Haku wirkt wie Beschützer und Geheimnis zugleich. Selbst Figuren, die zunächst gefährlich erscheinen, können verletzlich oder hilfsbereit werden. Dadurch entwickelt das Badehaus eine soziale Dynamik, die fast wichtiger ist als die eigentliche Magie. Chihiro muss nicht nur Rätsel lösen, sondern Menschen und Wesen lesen lernen.
Eine Fantasiewelt als Spiegel
Gleichzeitig steckt in dieser Fantasiewelt erstaunlich viel über unsere reale Welt. Gier und maßloser Konsum verändern Menschen und Wesen. Namen haben Macht, weil mit ihnen Identität verbunden ist. Ohngesicht ist deshalb so spannend, weil die Figur nicht einfach als klassischer Bösewicht funktioniert, sondern auf ihre Umgebung reagiert und deren Wünsche verstärkt. Miyazaki erzählt diese Themen aber nie wie eine Lektion. Sie stecken in den Bildern, den Figuren und den Konsequenzen.
Visuell ist Chihiros Reise ins Zauberland noch immer überwältigend. Das Badehaus wirkt zugleich gemütlich, überfüllt, prachtvoll und leicht unheimlich. Joe Hisaishis Musik gibt dem Film Wärme und Melancholie, während Miyazaki immer wieder ruhige Momente zulässt. Gerade diese Pausen machen die großen Fantasiebilder stärker, weil der Film nicht permanent versucht, noch lauter und schneller zu werden.
Das Fazit
Ein kleiner Einwand bleibt: Mit 125 Minuten nimmt sich der Film viel Zeit, und manche Episoden wirken beim ersten Sehen fast wie Umwege. Doch genau daraus entsteht sein traumhafter Rhythmus. Chihiros Reise ins Zauberland ist kein perfektes Uhrwerk, sondern eine Welt, in der man sich verlieren darf. 25 Jahre später ist das immer noch außergewöhnlich. Für mich bleibt das einer der stärksten Animationsfilme überhaupt: 9,5 von 10 Punkten.