Eine Kindersendung mit böser Überraschung
Buddy sieht aus wie eine Kindersendung, an die man sich nur halb erinnert. Leuchtende Farben, fröhliche Lieder, ein riesiges orangefarbenes Einhorn. Casper Kelly, der Filmemacher hinter Too Many Cooks, verwandelt diese vertraute Fernsehsprache in eine unbändige Horrorkomödie. Das Ergebnis ist einfallsreicher, als die Maskottchen-Idee vermuten lässt, auch wenn die Geschichte nicht immer mit der Gestaltung mithalten kann.
Freundlichkeit fühlt sich plötzlich falsch an
In It's Buddy! sollen Freddy und die anderen Kinder mitmachen und glücklich bleiben. Wenn sich jemand weigert, bekommt die beruhigende Atmosphäre Risse. Mehr braucht es als Ausgangslage nicht. Der Reiz liegt darin, herauszufinden, wie weit sich diese künstliche Welt dehnen lässt; ihre Regeln im Detail zu erklären, würde das Erlebnis verderben. Der stärkste Bestandteil ist das Szenenbild. Die bunten Kulissen, handgemachten Kreaturen und bewusst altmodischen Fernsehtexturen schaffen eine Welt mit eigener Persönlichkeit. Der Unfug wirkt in die Umgebung eingebaut, statt einem gewöhnlichen Slasher aufgeklebt zu sein. Schon bevor die Gewalt einsetzt, fühlt sich diese unablässige Freundlichkeit unangenehm an. Man sieht die Arbeit hinter der Illusion, und dadurch werden ihre Risse interessanter. Keegan-Michael Keys Stimme hat daran großen Anteil. Buddy kann tröstlich und lächerlich klingen und dann verstörend werden, ohne seine zuckersüße Sprechweise zu verlieren. Delaney Quinn gibt Freddy eine überzeugende Mischung aus Misstrauen und Entschlossenheit. Die jungen Darsteller sind wichtig, weil der Film Menschen braucht, die einem etwas bedeuten, statt bloßer Zielscheiben für seinen nächsten ungeheuerlichen Gag. Ihre Aufrichtigkeit gibt der Absurdität einen festen Gegenpol.
Glücklichsein auf Kommando
Das verweist auch auf die interessanteste Idee des Films. Eine Welt, die Glück verlangt, hat keinen Platz für ein ehrliches negatives Gefühl. Freundschaft wird zu etwas, das man auf Kommando aufführt. Für mich bekommt die Idee genau dort Schärfe: Das Unbehagen entsteht dadurch, dass einem etwas vorschreibt, wie man fühlen soll, und darauf besteht, am besten zu wissen, was gut für einen ist. Die bunte Oberfläche ist nicht bloß Dekoration. Sie ist Teil des Drucks.
Die Geschichte verliert Schwung
Das Problem ist der Erzählfluss. Wenn der Film seinen Fokus erweitert und Cristin Miliotis Figur ins Spiel bringt, versucht er, emotionales Gewicht hinzuzufügen, aber dieser Übergang bremst die Maschine. Milioti bringt Einsatz mit, doch ihr Material ist nicht durchgehend so packend wie die seltsame Welt um die Kinder. Manche Nebenfiguren wirken unterentwickelt, und die größere Mythologie wirft Fragen auf, die die Erzählung nicht vollständig begründet oder auflöst. Geheimnisvolles kann faszinieren; hier fühlt es sich manchmal wie eine zusätzliche Idee an, die um Platz konkurriert.
Ein einfallsreiches Durcheinander mit Herz
Auch die Verbindung aus Gore, Komödie und aufrichtigem Leid ist unausgewogen. Buddy ist besser in seltsamem, unangenehmem Spaß als in anhaltendem Terror. Wer streng kontrollierte Spannung oder saubere Erklärungen möchte, kann diese Lockerheit frustrierend finden. Doch die handwerkliche Kreativität, engagierte Darsteller und die Bereitschaft, seltsam zu werden, geben dem Film mehr Persönlichkeit als einem austauschbaren Horror-Gag. Trotz aller Probleme mit dem Erzähltempo ist das ein denkwürdiges, einfallsreiches Durcheinander mit genug Herz unter der künstlichen Fröhlichkeit, um sich 7 von 10 zu verdienen.