Station Eleven – Menschlichkeit nach dem Weltuntergang

Warum Shakespeare nach dem Weltuntergang?

Die Welt ist untergegangen. Warum spielen diese Überlebenden ausgerechnet Shakespeare? Station Eleven fragt, was verloren geht, wenn das Überleben zum einzigen Ziel wird.

Vom Theater in Chicago zur Traveling Symphony

Station Eleven ist ein postapokalyptisches Drama in 10 Folgen, das am 16. Dezember 2021 bei HBO Max Premiere hatte. Patrick Somerville hat den Roman von Emily St. John Mandel für die Serie adaptiert. Sie begleitet Menschen während einer verheerenden Grippepandemie und zeigt die Welt, die 20 Jahre später daraus hervorgeht. Was macht das Überleben überhaupt lebenswert? Gleich zu Beginn bekommt diese Frage ein Gesicht. Während einer Aufführung von König Lear in Chicago bricht ein Schauspieler zusammen. Jeevan, ein Fremder, eilt ihm zu Hilfe und kümmert sich schließlich um die junge Darstellerin Kirsten. Außerhalb des Theaters bahnt sich eine größere Katastrophe an. Der Zusammenbruch ist gerade wegen der alltäglichen Unsicherheit so beängstigend. Ein unterbrochener Abend, ein Anruf, die plötzliche Frage, wem man vertrauen kann. Dann springt die Serie in die Zukunft. Die erwachsene Kirsten reist mit der Traveling Symphony umher, einer Truppe, die für verstreute Gemeinschaften Shakespeare spielt. Der Wechsel ist eindrücklich. In der einen Zeit erleben wir, wie vertraute Strukturen versagen. In der anderen stellt sich die Frage, was die Menschen danach aufbauen. Diese Zukunft birgt Gefahren. Sie hat auch Farbe, Musik, selbstgemachte Kostüme und die unordentliche Energie von Menschen, die gemeinsam etwas schaffen.

Kunst, Erinnerung und die Menschen, die sie tragen

Darin liegt die größte Stärke der Serie. Theater und Kunst erfüllen hier eine Aufgabe, die weit über eine Erinnerung an die frühere Zivilisation hinausgeht. Mit ihnen bewahren die Figuren Erinnerungen, drücken ihren Schmerz aus und finden über Erfahrungen zueinander, die sie kaum in Worte fassen können. Wer nach der Pandemie geboren wurde, trauert anders um die alte Welt als jemand, der sie noch kennt. Selbst in der Truppe erleben Menschen denselben Auftritt und verstehen sehr unterschiedlich, was verloren gegangen ist. Im Spiel der Darsteller werden diese Unterschiede persönlich spürbar. Matilda Lawler spielt die junge Kirsten mit wacher Intensität. Mackenzie Davis trägt diese Wachsamkeit bis ins Erwachsenenalter. Was beide verbindet, geht über die Ähnlichkeit der Besetzung hinaus. An Kirstens Gewohnheiten merkt man, dass sie mit einer alten Verletzung aufgewachsen ist, die sie weiterhin prägt. Himesh Patel gibt Jeevan eine andere Stärke. Gerade weil er unbeholfen und unsicher wirkt, bedeuten seine kleinen Gesten der Fürsorge mehr als das selbstsichere Auftreten eines klassischen Helden.

Wie die Zeitsprünge eine Szene verändern

Die Erzählweise verlangt Aufmerksamkeit. Station Eleven wechselt zwischen den Zeiten und lässt eine Gruppe von Figuren mitunter eine Weile zurück, um einer anderen zu folgen. Gegenstände, Sätze und Gesten tauchen wieder auf und bekommen eine andere Bedeutung. Im besten Fall verändert eine Rückblende, wie sich eine bereits bekannte Szene anfühlt. Sobald der fehlende Zusammenhang dazukommt, wird das Gesehene komplizierter. Die überzeugendsten Verbindungen ergeben sich aus dem Verhalten der Figuren. Deshalb fühlen sie sich verdient an.

Wo die Geschichte an Schwung verliert

Dieselbe Erzählweise bringt die größte Schwäche mit sich. Das Tempo schwankt, besonders wenn der Auftakt einen Überlebensthriller erwarten lässt, der stetig voranschreitet. Einige Umwege vertiefen die Welt. Andere lassen die zentralen Beziehungen zu lange in den Hintergrund rücken. Der wiederkehrende Comic ist ein wichtiger roter Faden. Was seine Bilder für das aktuelle Geschehen bedeuten, bleibt mitunter zu vage für das Gewicht, das die Serie ihnen gibt. Manche Zufälle wirken zudem so arrangiert, als sollten sie ein thematisches Muster vervollständigen.

Die Geschichte um den Propheten

Auch der Handlungsstrang um den Propheten reibt sich mit dem übrigen Drama. Er weitet den Konflikt zwischen überlieferten Erinnerungen und neuen Überzeugungen aus. Die Figur wirkt dabei weniger durchgehend überzeugend als die intimen Szenen um Kirsten und Jeevan. Es ist eine Stärke der Serie, dass sie auch in schwierigen Menschen nach Menschlichkeit sucht. Gelegentlich steuert sie jedoch schneller auf eine emotionale Auflösung zu, als die Geschichte sie vorbereitet hat.

Farbe und Musik in einer Welt voller Trauer

Optisch gibt die Serie ihrer Zukunft Raum für mehr als graues Elend. Überwucherte Orte und improvisierte Bühnen zeigen Gemeinschaften, die mit dem arbeiten, was übrig ist. Die Musik greift denselben Gedanken auf. Hier entsteht weiterhin Kultur. Diese Wärme lässt die Trauer stärker wirken, weil sie hinter dem Verlust noch etwas Lebendiges erkennen lässt.

Fazit

Station Eleven entfaltet über 10 Folgen seine größte Wirkung, wenn man sich auf den geduldigen Rhythmus und die Zeitsprünge einlässt. Die Miniserie erzählt eine abgeschlossene Geschichte über Erinnerung, Verantwortung und die Möglichkeit, zueinanderzufinden. Sie hat genug Ecken und Kanten, damit ihr Optimismus sich erarbeitet anfühlt. Das ungleichmäßige Tempo und die weniger überzeugenden Handlungsstränge bremsen sie. Die zentralen Darsteller und der emotionale Anspruch machen daraus ein eigenständiges, tief berührendes Drama. 8/10.