Horror, der unter die Haut geht
Die 2020er sind bislang ein unglaubliches Jahrzehnt für den Horror: unsichtbare Bedrohungen, verfluchte Lächeln, Besessenheit, Slasher und einige wirklich wilde neue Ideen. Von 2020 bis 2026 sind dies die zehn Horrorfilme, die für mich am stärksten herausragen.
10. Final Destination: Bloodlines
Eine Reihe, die auf ausgeklügelten Todesfällen beruht, hätte längst vorhersehbar werden müssen. Irgendwie hat Bloodlines Final Destination wieder frisch wirken lassen. Der Film versteht den grundlegenden Reiz der Reihe: Er zeigt uns eine gewöhnliche Umgebung, platziert zehn harmlose Gegenstände darin und bringt uns dazu, jedem einzelnen zu misstrauen. Er ist größer, lustiger und verspielter als die frühen Teile. Die Spannung funktioniert trotzdem, weil jede Vorbereitung eine Kettenreaktion auslöst. Ich hatte großen Spaß damit. Tony Todds Auftritt gibt dem ganzen Chaos zudem ein unerwartetes emotionales Gewicht.
9. 28 Years Later & 28 Years Later: The Bone Temple
Ich fasse die beiden aus gutem Grund zusammen. The Bone Temple setzt direkt nach 28 Years Later ein, und die Filme fühlen sich weniger wie getrennte Abenteuer an als wie zwei Teile einer größeren Geschichte. Nur einen davon zu platzieren, würde sich unvollständig anfühlen. Danny Boyles Film führt uns zurück in ein Großbritannien, das durch Jahrzehnte der Infektion verändert wurde. Er begnügt sich aber nicht damit, 28 Days Later zu wiederholen. Nia DaCosta führt dieses Material anschließend an einen noch dunkleren und seltsameren Ort. Das Faszinierende daran: Die Fortsetzung ist womöglich sogar die stärkere Hälfte. Gemeinsam entwickeln sie die Reihe vom Überlebenshorror zu etwas Verstörenderem über Glauben, Grausamkeit, Gemeinschaft und darüber, was aus Menschen wird, wenn die Zivilisation verschwunden ist.
8. Bring Her Back
Die Philippou-Brüder ließen auf Talk to Me einen noch garstigeren Film folgen. Bring Her Back will weniger ein sauber auflösbares übernatürliches Rätsel bieten, als uns in Trauer, Manipulation und einem Ritual gefangen halten, das umso schwerer anzusehen ist, je mehr man davon versteht. Sally Hawkins gibt dem Film einen verstörenden emotionalen Mittelpunkt. Die Gewalt wird sparsam genug eingesetzt, um wirklich zu treffen, wenn sie kommt. Ich mochte den Film sehr, auch wenn er mich nicht ganz so hart erwischt hat wie die allerbesten Filme dieser Liste. Er hat aber bewiesen, dass Talk to Me kein glücklicher erster Treffer war. Die Brüder haben eine eigene Horrorhandschrift, und Bring Her Back ist trostlos, unangenehm und schwer abzuschütteln.
7. Talk to Me
Eine Gruppe Jugendlicher findet eine einbalsamierte Hand, mit der sie Kontakt zu den Toten aufnehmen kann. Natürlich machen sie aus Besessenheit ein Partyspiel. Diese Idee lässt sich in einem Satz erklären, was im Horror meist ein gutes Zeichen ist. Talk to Me funktioniert, weil der Film versteht, wie schnell Neugier zur Sucht werden kann. Sophie Wilde ist großartig, und die Philippou-Brüder inszenieren die Besessenheitsszenen mit einer körperlichen Energie, durch die sie gefährlich statt dekorativ wirken. Ich mochte diesen Film wirklich sehr. Er ist eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie eine moderne Horroridee sofort wiedererkennbar werden kann.
6. When Evil Lurks
Dieser Film wirkt auf eine Weise gemein, die sich nur wenige Studio-Horrorfilme trauen. Demián Rugna entwirft eine Welt, in der dämonische Besessenheit fast wie ein Verseuchungsproblem auf dem Land ist. Die Menschen wissen, dass es Regeln gibt. Sie wissen, was sie nicht tun dürfen. Und dann machen Angst, Panik und Dummheit alles immer schlimmer. Der Film verzichtet auf die üblichen Sicherheitsnetze. Kinder sind nicht automatisch geschützt. Tiere sind nicht bloß harmlose Hintergrunddekoration. Eine einzige furchtbare Entscheidung kann Folgen haben, die sich nicht rückgängig machen lassen. Diese Unberechenbarkeit gibt dem Film ein ständiges Gefühl von Gefahr. Er ist hässlich, grausam und wirklich verstörend, aber nie willkürlich. Der Albtraum folgt einer Logik, was ihn irgendwie noch schlimmer macht.
5. Weapons
Nach Barbarian hätte Zach Cregger einfach die nächste kompakte Schockmaschine bauen können. Stattdessen wurde Weapons etwas Seltsameres und Ehrgeizigeres. Eine ganze Schulklasse verschwindet zur exakt gleichen Zeit. Während die Gemeinde zu verstehen versucht, was geschehen ist, wechselt der Film immer wieder die Perspektive. Diese Struktur trägt entscheidend dazu bei, dass er funktioniert. Jeder neue Blickwinkel verändert die Bedeutung von etwas, das wir schon gesehen haben. Der Film kann komisch, surreal, gewalttätig und zutiefst unheimlich sein, ohne die Kontrolle über sein zentrales Rätsel zu verlieren. Amy Madigan erschafft zudem eine jener Horrorfiguren, die man schon nach einem einzigen Bild wiedererkennt. Weapons ist Mainstream-Horror, der sich trotzdem unverkennbar nach der Handschrift seines Machers anfühlt.
4. Smile & Smile 2
Das ist die zweite geteilte Platzierung dieser Liste, und auch sie ist Absicht. Smile etabliert den Fluch, seine Regeln und diese entsetzlich einfache Bildidee: Ein menschliches Lächeln wird zum Warnsignal. Smile 2 nimmt dieselbe Grundlage und trägt sie in eine viel größere Welt. Normalerweise verliert mich Horror bei einer Fortsetzung, die einfach größer sein will. Hier funktioniert es. Vielleicht gefällt mir Smile 2 sogar ein wenig besser. Der erste Film ist straffer und intimer. Die Fortsetzung nutzt dagegen Ruhm, Auftritte, Menschenmengen und Paranoia, sodass der Fluch fast unausweichlich wirkt. Naomi Scott trägt einen enormen Teil des Films und macht die Eskalation glaubhaft, selbst wenn um sie herum alles völlig außer Kontrolle gerät. Zusammen gehören die Smile-Filme schon jetzt zu den prägenden Horror-Reihen des Jahrzehnts.
3. Obsession
Der Film nimmt eine der ältesten Fantasien des Erzählens – was wäre, wenn man einen geliebten Menschen dazu bringen könnte, die Liebe zu erwidern? – und macht daraus einen Albtraum. Curry Barkers Ausgangsidee wirkt fast verspielt: Ein verzweifelt Verliebter benutzt die geheimnisvolle One Wish Willow, um das Mädchen seiner Träume für sich zu gewinnen. Der Wunsch geht in Erfüllung. Genau das ist das Problem. Was den Film auszeichnet, ist, wie unerbittlich er die Folgen vorantreibt. Aus Romantik wird Abhängigkeit, aus Zuneigung Kontrolle, und was anfangs wie Wunscherfüllung aussieht, zieht sich um die Figuren zusammen wie eine Falle. Barker versteht außerdem, dass Horror und schwarze Komödie nebeneinander bestehen können, ohne sich gegenseitig aufzuheben. In einem Jahrzehnt voller Franchise-Fortsetzungen und Debatten über anspruchsvollen Horror wirkt Obsession wie ein origineller Mitternachtsfilm, den Menschen entdecken, weiterempfehlen und nicht vergessen.
2. Scream VI
Das könnte manche ärgern, und das ist in Ordnung. Ich bin seit dem Anfang Scream-Fan. Normalerweise macht mich das skeptischer, wenn eine Fortsetzung die Formel verändert. Scream VI hat genau das getan – und ich habe ihn geliebt. Ghostface nach New York zu verlegen, gibt der Reihe endlich eine völlig andere Umgebung. Die U-Bahn-Sequenz gehört zu den besten Spannungsszenen des Franchise. Dass Ghostface einen Laden betritt und sich eine Schrotflinte schnappt, ist absurd, überzogen und ganz anders als das Bild, das wir in den Neunzigern von der Figur hatten. Aber der Film zieht es konsequent durch. Deshalb funktioniert es für mich. Er ist schneller, lauter und exzessiver, schämt sich aber nie dafür, Scream zu sein. Er führt die bekannten Motive an einen neuen Ort, statt einfach wieder Woodsboro aufzubauen. Dass sich der sechste Teil einer Slasher-Reihe noch so energiegeladen anfühlt, ist bemerkenswert. Ich fand ihn phänomenal.
Besondere Erwähnung: The Substance
Vor dem ersten Platz verdienen drei Filme eine besondere Erwähnung. The Substance kann man bei einem Gespräch über Horror in diesem Jahrzehnt unmöglich ignorieren. Coralie Fargeat verwandelt Schönheitsideale, Altern, Prominenz und Selbsthass in spektakulären Body-Horror. Auf mich wirkt der Film allerdings stärker durch Ekel als durch Angst. Er ist ein unglaubliches Stück Exzess, aber ich erinnere mich mehr an den Body-Horror und die Wucht des Ekels als daran, dass ich mich wirklich gefürchtet hätte. Deshalb bleibt er für mich knapp außerhalb der Top Ten.
Besondere Erwähnung: Barbarian, X & Pearl
Barbarian hätte es beinahe geschafft, weil seine erste Hälfte fantastisch ist. Die Ankunft am Mietshaus, die Unsicherheit rund um Keith und die Entdeckung unter dem Haus sind wirklich beängstigend. Dann nimmt der Film eine gewaltige Wendung. Ich respektiere diesen Mut, aber für mich wird die zweite Hälfte deutlich lustiger als unheimlich. X und Pearl sind zwei weitere wichtige Horrortitel von 2022, die hier eine Erwähnung verdienen: Beide sind unterhaltsam und eigenständig. Bei ihnen ging es mir allerdings ähnlich – sie haben mich mehr amüsiert und fasziniert als wirklich erschreckt.
Besondere Erwähnung: Sinners
Sinners aus einer solchen Liste herauszulassen, fordert einen Streit geradezu heraus. Ryan Cooglers Film wurde zu einem der prägenden Horrorstarts des Jahres 2025. Er verbindet Vampire mit Musik, Geschichte, Race, Begehren und dem Blues. Für mich war er eher ein Statement als Unterhaltung. Er verpasst meine Top Ten, gehört aber unbedingt in dieses Gespräch.
1. The Invisible Man
Leigh Whannell nimmt ein Universal-Monster, das alle schon kennen, und findet den perfekten modernen Zugang: die Angst, zu wissen, dass jemand einem Schaden zufügt, während alle anderen glauben, man bilde sich das nur ein. Die unsichtbare Bedrohung ist furchteinflößend, aber der eigentliche Horror ist Kontrolle. Cecilia kann die Beziehung verlassen, die Schlösser austauschen, sich bei Freunden verstecken und sich trotzdem beobachtet fühlen. Der Film versteht auch die Macht des leeren Raums. Ein stilles Zimmer wird beängstigend, weil die Kamera genug Platz für jemanden lässt, der dort stehen könnte. Ein Stuhl, eine Türöffnung oder ein Stück Hintergrund wirken plötzlich verdächtig. Dieser Film hat mich völlig erwischt. Ich saß nicht bloß da und dachte: „Das ist spannend.“ Ich habe den Fernseher regelrecht angeschrien. Ich schrie den Bildschirm an, weil mich das Geschehen so gepackt hatte. Das passiert mir fast nie. Für mich ist das der einfachste Grund für den ersten Platz. Horror kann klug, stilvoll, ekelhaft, komisch oder ehrgeizig sein. Wenn ein Film einen aber vergessen lässt, dass man sicher vor dem Fernseher sitzt, und einen tatsächlich zum Bildschirm schreien bringt, dann hat er das Wichtigste geschafft.
Ein Ranking, das sich noch ändern kann
Die 2020er haben noch ein paar Jahre vor sich. Dieses Ranking kann sich also ändern. Im Moment sind dies die Horrorfilme, die mir am stärksten im Gedächtnis geblieben sind.