Die ersten Zuschauer haben sich geäußert
The Hunger Games: Sunrise on the Reaping feierte am 28. Oktober in London Premiere. Noch am selben Abend erschienen die ersten öffentlichen Reaktionen. TheWrap sammelte Posts, die Joseph Zadas Darstellung des jungen Haymitch Abernathy, die Besetzung bekannter Figuren und die düstere politische Seite des Films lobten. Einige Gäste bezeichneten ihn als stärksten Teil der Reihe. Das sind zugeschriebene Eindrücke einer frühen Vorführung, kein gemessenes Urteil sämtlicher Kritiker oder des breiten Publikums. Der Kinostart ist für den 20. November angesetzt.
Die Begeisterung ist interessant, weil diese Vorgeschichte eine schwierige Hauptrolle besitzt. Haymitch kennen Zuschauer bereits aus den früheren Filmen, in denen Woody Harrelson ihn als erschöpften Mentor spielte. Ein jüngerer Darsteller muss glaubhaft machen, wie aus diesem Mann später jene Figur werden konnte. Zugleich braucht der frühere Abschnitt seines Lebens eigenes Gewicht. Das ist anspruchsvoller, als einem beliebten Namen bloß ein jüngeres Gesicht zu geben. Ob der erste Eindruck auch bei ausführlichen Kritiken und regulären Vorführungen trägt, wird sich erst später zeigen.
Weshalb dieses Kapitel Gewicht hat
Lionsgate kündigte die Verfilmung von Suzanne Collins' Roman als Geschichte über das zweite Jubel-Jubiläum an, die 50. Hungerspiele vor Katniss Everdeens Zeit. Der neue Film folgt Haymitch, den Zada in jungen Jahren spielt. Francis Lawrence führt Regie. Zur angekündigten Besetzung gehören Ralph Fiennes als Präsident Snow, Elle Fanning als Effie Trinket und Jesse Plemons als Plutarch Heavensbee. Damit ist die Verbindung zu den älteren Filmen unübersehbar. Der Blickwinkel gehört aber einer anderen Generation.
Genau darin liegt der Reiz einer Vorgeschichte und zugleich ihr Risiko. Das Publikum weiß bereits, wohin das Regime und manche Figuren später gelangen. Spannung kann deshalb nicht allein daraus entstehen, die bekannte Zukunft zu verbergen. Sie muss zeigen, wie ein einzelner Mensch die Mechanik der Spiele übersteht, was er über Macht lernt und welche Folgen ihn aus der Arena begleiten. Eine Herkunftsgeschichte gewinnt, wenn das bekannte Ende jede Entscheidung schärfer macht. Ein bloßes Abhaken vertrauter Momente würde dafür nicht reichen.
Lob von einer Darstellerin der früheren Filme
Elizabeth Banks, die Effie in den ursprünglichen Filmen spielte, sagte Variety nach ihrer Sichtung von Sunrise on the Reaping, dass ihr der Film gefalle, und lobte Zada als Haymitch. Ihre Worte erschienen am 30. Oktober, nach den ersten Posts des Premierenpublikums. Banks spricht aus erster Hand und kennt die Reihe besonders gut. Ihre Empfehlung bringt eine weitere bekannte Stimme in die frühe Diskussion. Als neutrale Stichprobe des Kinopublikums oder Ersatz für eine ausführliche Kritik kann ihre Meinung allerdings nicht dienen.
Die Besetzung ist eine besondere Herausforderung, weil neue Darsteller Rollen ausfüllen müssen, die Zuschauer schon kennen. Effie und Haymitch sind keine leeren Namen. Stimmen, Gesten und Erinnerungen aus früheren Filmen haften ihnen an. Eine gute Vorgeschichte nutzt diese Echos, um jüngere Menschen unter anderen Zwängen sichtbar zu machen. Sie sollte die Schauspieler nicht zu bloßen Nachahmern machen. Das Publikum muss an ein Leben vor dem vertrauten Gesicht glauben können, obwohl es bereits weiß, wohin dieses Leben führt.
Ein guter Anfang bleibt ein Anfang
Frühe Reaktionen greifen oft das auf, was unmittelbar wirkt: eine starke Hauptfigur, eine auffällige Inszenierung oder ein Ende, über das man sofort schreiben möchte. Sie zeigen, was einer kleinen Gruppe aufgefallen ist. Ob jeder Teil des Films einer ruhigeren Betrachtung standhält, beantworten sie nicht. Deshalb ist die Begeisterung keineswegs wertlos. Sie stellt dem späteren Publikum eine Frage: Tragen die ersten Stärken die ganze Geschichte? Ein Post belegt einen Moment, taugt aber noch nicht als Gesamtwertung, bevor breitere Kritiken und reguläre Kinovorführungen die Diskussion erweitern.
Am 20. November wird entscheidend, ob der Film der Reihe einen neuen Blickwinkel gibt oder nur eine weitere Rundfahrt durch Panem bietet. Collins' Welt trägt zusätzliche Geschichten, weil ihr Spektakel an ein System gekoppelt ist, das Menschen ums Überleben auftreten lässt. Haymitchs Vergangenheit eignet sich dafür, dieses System anders zu beleuchten. Das frühe Lob für Zada erhöht die Erwartungen, entscheidet aber noch nicht über den Platz des Films innerhalb der Reihe. Interessant ist nun, ob diese Version von Haymitch das Publikum auch jenseits der Wiedererkennung seines Namens fesselt. Ein neuer Blick auf die Figur gäbe der Rückkehr nach Panem einen erzählerischen Grund.