Ein breiter Start mit zwei Zählweisen
Ramayana: Part One spielte laut The Numbers am Wochenende vom 6. bis 8. November in 1.433 nordamerikanischen Kinos geschätzte 8,65 Millionen US-Dollar ein. Bis Sonntag standen kumuliert 12,156 Millionen Dollar zu Buche, weil bereits am Donnerstag Vorstellungen liefen. Sony vertreibt den Film in Nordamerika unter dem Titel Ramayana: Rise of a Legend. Er ist der erste Teil einer geplanten zweiteiligen Nacherzählung. Nach dem ersten Ansturm muss der Film nun ein stetiges Publikum finden: unter Menschen, die das Epos gut kennen, und unter Neugierigen, die seine große Kinoumsetzung erstmals anzieht.
Auffällig sind Größe und Sprachen des Starts. Prime Focus Studios kündigte Fassungen auf Hindi, Tamil, Telugu, Kannada, Malayalam und Englisch sowie einen weltweiten Kinobeginn am 5. November an. In Nordamerika erschien der Film damit als Ereignis im selben Wochenende, an dem auch in Indien über ihn gesprochen wurde. Die Präsenz in 1.433 Häusern ist neben der Einnahme entscheidend: Sie gab dem Werk eine breite Möglichkeit, Menschen mit verschiedenen Sprachvorlieben zu erreichen.
Prime Focus Studios nennt Nitesh Tiwari als Regisseur, Namit Malhotra als Produzenten sowie Ranbir Kapoor, Sai Pallavi und Yash als Rama, Sita und Ravana. An der aufwendigen Bildgestaltung arbeiten DNEG und Monster Mind Creations mit. Eine frühere Studioankündigung nennt Hans Zimmer und A.R. Rahman als musikalische Partner. Für eine Verfilmung, die ihre mythische Größe herausstellt, ist diese Verbindung aus Bild, Klang und Besetzung wichtig: Viele Menschen kennen die Figuren bereits, bevor diese konkrete Kinoversion beginnt.
Eine Geschichte in mehreren Märkten zugleich
Die verschiedenen Sprachfassungen sind mehr als eine technische Fußnote. Eine Ramayana-Verfilmung trifft auf ein bestehendes Publikum und erreicht dieses über mehrere sprachliche Wege. Englische Vorstellungen könnten manchen Zuschauern außerhalb Indiens den Zugang erleichtern. Die Fassungen in indischen Sprachen halten zugleich die Verbindung zu Menschen, für die der Stoff Teil einer lebendigen kulturellen Tradition ist. Das heißt nicht, dass jede Fassung für alle gleich gut funktioniert. Es zeigt, dass diese Veröffentlichung von Anfang an mehrsprachig angelegt wurde, statt den Film erst nach dem Heimatstart als einzelnen synchronisierten Export zu behandeln.
The Week nennt unter Berufung auf den Tracker Sacnilk weltweit 499,20 Crore Rupien nach dem vierten Tag. Diese Trackerzahl deckt einen anderen Zeitraum und eine andere Methode ab als die nordamerikanische Wochenendschätzung. Die Märkte überschneiden sich; die Beträge dürfen deshalb nicht addiert werden. Beide zeigen einen länderübergreifenden Start. Indien bleibt für diese Ramayana-Erzählung zentral, während das nordamerikanische Wochenende eine beträchtliche Nachfrage im Ausland sichtbar macht.
Ein nahezu gleichzeitiger Start auf mehreren Kontinenten verändert außerdem die Unterhaltung über einen großen Film. Zuschauer eines Landes müssen nicht wochenlang auf einen Stoff warten, der anderswo längst diskutiert wird. Für einen auf große Kinobilder angelegten Film kann das helfen; gleichzeitig werden die Einnahmen einzelner Märkte sofort miteinander verglichen. Nordamerikanische Zahlen sind kein einfaches Referendum über eine Geschichte mit tiefen indischen Wurzeln. Sie zeigen die Reaktion eines Marktes auf eine bestimmte Auswertung. Der weitere Lauf hängt von mehreren Publika und Spielplänen ab.
Was die ersten Zahlen aussagen
Aufschlussreicher wird die Zeit nach dem Ansturm: Kommen Menschen mit Freunden zurück, oder empfehlen sie den Film Leuten, die nicht sofort dabei waren? Bei einem über Generationen bekannten Epos ist das besonders interessant. Wiedererkennung kann den ersten Abend tragen; für einen längeren Kinolauf braucht es anhaltende Gespräche. Die nächsten Wochen werden zeigen, ob die Nachfrage über die besonders erwartungsvollen Fans hinausreicht.
Für Kinofans ist das klare Bild ein indisches Epos mit mehrsprachigem Weltstart und einer messbaren Präsenz in Nordamerika. Besetzung und Vorlage machen es für viele Menschen schon vor dem ersten Ticket zu einem kulturellen Ereignis; die Startzahlen zeigen nun tatsächlich verkaufte Plätze. Als Nächstes zählen die Entwicklung in den verschiedenen Sprachfassungen und Ländern. Sie sagen mehr über die Reichweite aus als ein Vergleich dieses nordamerikanischen Wochenendes mit der Lebenszeitkasse beliebiger Hollywood-Franchises.