Ein ganzes Wochenende, ein anderer Maßstab
Godzilla Minus Zero führte die nordamerikanischen Kinocharts vom 6. bis 8. November laut The Numbers mit geschätzten 31,6 Millionen Dollar an. Diese Zahl erfasst das gesamte Startwochenende und liefert damit einen neuen Maßstab nach den bereits gemeldeten Preview-Einnahmen. Die Datenbank führt 3.254 Kinos für den japanischsprachigen Film. Der Animationsfilm The Cat in the Hat kam in 4.003 Häusern auf geschätzte 20,5 Millionen Dollar. Es handelt sich um Studio-Schätzungen vom Sonntag; endgültige Wochenendzahlen werden am Montag erwartet. Die Schätzung ist weder schon eine abschließende Laufzeitbilanz noch mit dem früheren Preview-Wert zu verwechseln.
Bemerkenswert ist, wie die bekannte Monsterfigur die üblichen Erwartungen an Sprache durchkreuzt. Godzilla bringt jahrzehntelange Wiedererkennbarkeit mit, doch dieser konkrete Film muss sein Publikum durch eine Geschichte und das gemeinsame Kinoerlebnis gewinnen. Ein vertrautes Gesicht kann Menschen auf ein Plakat aufmerksam machen; es erklärt nicht jede verkaufte Karte. Für Verleiher ist der Start ein Anlass, die Ansprache importierter Realfilme an ein breites Publikum neu zu prüfen, auch bei Menschen, die sonst selten untertitelte Filme wählen.
AP bezeichnet den Start unter ihrer Abgrenzung als größten nordamerikanischen Auftakt eines fremdsprachigen Realfilms. Der Bericht erklärt zugleich den schwierigen historischen Sonderfall The Passion of the Christ und trennt Anime als andere Kategorie ab. Diese Einschränkungen gehören zur Nachricht. Ein Rekord verliert seinen Wert, wenn Filme mit sehr verschiedenen Ausgangslagen gedankenlos zusammengerechnet werden. Die präzisere Aussage lautet: Godzilla Minus Zero übertraf die von AP genannte bisherige Realfilm-Marke von Hero, dessen Start bei 17,9 Millionen Dollar lag, deutlich. Das ist ein Erfolg mit einer klaren Definition, kein Rekord für sämtliche Filme außerhalb Hollywoods.
Auch die Veröffentlichung zählt
Toho produzierte die Fortsetzung, GKIDS übernahm den nordamerikanischen Verleih. AP meldet für Japan ungefähr 17 Millionen Dollar am Wochenende. Weltweit entfielen demnach 21,3 Millionen Dollar, rund 34 Prozent der berichteten Einnahmen, auf IMAX. Die offizielle Godzilla-Seite nennt Takashi Yamazaki erneut als Regisseur. Damit steckt hinter dem Start mehr als die nackte Summe aus zwei Märkten: Der zeitliche Zuschnitt und die großen Leinwände gehörten zur Art, wie dieser Film sein Publikum erreichte.
Ein nahezu gleichzeitiger Kinostart verändert die Wahrnehmung. Zuschauer in verschiedenen Ländern können denselben aktuellen Film besprechen, statt auf den Import eines anderswo längst bekannten Erfolgs zu warten. IMAX wiederum gibt ihnen einen konkreten Grund, gerade eine Kinokarte zu kaufen. Keine dieser Entscheidungen garantiert einen Hit. Bei einem Film, dessen Größe und Schauwert Teil des Versprechens sind, ergeben beide aber Sinn. Das Wochenende zeigt, dass dieses Paket angenommen wurde. Welcher einzelne Baustein wie viel zum Ergebnis beitrug, lässt sich daraus nicht seriös herauslesen.
Zudem sollte man die Marke Godzilla und diese konkrete Filmreihe auseinanderhalten. Yamazakis Minus One gewann, wie Toho selbst erinnert, den Oscar für visuelle Effekte; Minus Zero führt seine japanische Produktion fort und gehört nicht zum Hollywood-Zweig des Monsterverse. Das Publikum kann die Figur wiedererkennen und sich dennoch für eine bestimmte Art von Godzilla-Film entscheiden. Diese Vielseitigkeit ist eine Stärke der Marke. Zugleich muss jede neue Fassung zeigen, was sie jenseits des Namens bietet. Die jetzigen Einnahmen beantworten zunächst nur, wie viele Menschen zum Start ins Kino gingen.
Was der Auftakt noch nicht beweist
Sonntagsschätzungen können sich mit den endgültigen Abrechnungen verändern. Danach zählt, ob der Film auch Menschen erreicht, die nicht bereits auf Yamazakis nächste Godzilla-Geschichte gewartet haben. Das zweite Wochenende wird diese Frage klarer beantworten, wenn die besondere Dringlichkeit der ersten Abende vorbei ist. Ein starker Auftakt verschafft Sichtbarkeit; anhaltende Besuche würden zeigen, wie weit diese Aufmerksamkeit trägt.
Ein starkes Startwochenende belegt unmittelbare Nachfrage. Es verrät nicht, ob allen Käufern der Film gefallen hat oder ob sie auch in einigen Wochen noch in ähnlicher Zahl kommen. Ebenso wenig lässt sich daraus ein Gewinn berechnen: Kinoeinnahmen sind nicht identisch mit dem Nettoerlös eines Studios, und Marketing und Verleih verursachen eigene Kosten. Das schmälert den Auftakt nicht, sondern ordnet ihn richtig ein. Godzilla Minus Zero hat gezeigt, dass eine japanischsprachige Realfilm-Fortsetzung in Nordamerika in einer für solche Produktionen seltenen Größenordnung eröffnen kann. Ob sie das Tempo hält, ist die nächste Nachricht.