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Bitter Christmas kommt am 13. November in New York und Los Angeles ins Kino. Sony Pictures Classics kündigt für den 25. November einen breiteren US-Start an. Pedro Almodóvar schrieb und inszenierte den spanischsprachigen Film. Im offiziellen US-Trailer werden zwei Zeitebenen vorgestellt. 2004 geht es um die Werberegisseurin Elsa, 2026 um den Autor und Regisseur Raúl. Der Verleih beschreibt eine Verbindung: Raúl schreibt über Elsa. Was er aus ihrem Leben zu Papier bringt, ist ebenso Gegenstand des Films wie sein Bedürfnis, überhaupt wieder etwas schreiben zu können.
Geschichten über Schriftsteller machen das fertige Werk oft zur Belohnung für die Mühe einer Figur. In dieser Anlage könnte ein fertiges Drehbuch ein Problem erst schaffen. Raúl kann entscheiden, wann eine Szene beginnt, wessen Reaktion sie beendet und welches Detail immer wiederkehrt. Elsa kann womöglich kaum bestimmen, was davon übrig bleibt, wenn wir sie durch dieses Drehbuch sehen. Dass ein Werk gleichzeitig schön und jemandem gegenüber ungerecht sein kann, ist für mich der interessantere Ausgangspunkt. Welche Einzelheiten aus Almodóvars eigenem Leben stammen, kann dabei offenbleiben.
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Das spanische Kulturministerium beschreibt, wie Elsa nach dem Tod ihrer Mutter während eines langen Dezemberwochenendes Zuflucht in der Arbeit sucht. Später reist sie mit ihrer Freundin Patricia nach Lanzarote. Das Ministerium gibt die Laufzeit mit 111 Minuten an und führt den Film im Wettbewerb von Cannes auf. Sony Pictures Classics nannte Bárbara Lennie und Leonardo Sbaraglia bereits beim Erwerb der nordamerikanischen Rechte 2025. Für den Verleih setzt der Film eine langjährige Zusammenarbeit mit dem Regisseur und seinem Produzenten Agustín Almodóvar fort. Der US-Kinostart ist ein weiterer Schritt nach dieser früheren Ankündigung.
Die Reise eröffnet eine unmittelbare Geschichte, die für sich bestehen kann. Wer sich bisher jede Stunde mit Arbeit gefüllt hat, muss womöglich erst lernen, wie ein Morgen ohne diese Arbeit aussieht. Eine Freundschaft kann sich verändern, weil zwei Menschen von derselben Auszeit Verschiedenes erwarten. Das sind menschliche Fragen, bevor sie Hinweise auf Raúls Arbeitsweise werden. Wenn Elsas Geschichte die Unberechenbarkeit gewöhnlichen Verhaltens behält, kann das Wissen um ihren Erzähler ihre Szenen aufladen. Sie müssen deshalb nicht zur Vorführung seiner Einfälle werden. Man sollte sich weiterhin für Elsa interessieren können, selbst wenn Raúl gerade an etwas anderem arbeitet.
Vom Festival ins US-Kino
AFI FEST zeigte Bitter Christmas am 24. Oktober als Sondervorführung. Im Programm stehen Pau Esteve Birba für die Kamera, Teresa Font für den Schnitt und Alberto Iglesias für die Musik. Die Termine im November betreffen den öffentlichen US-Kinostart nach dieser Festivalvorführung. New York und Los Angeles sind in dieser Woche wichtig, weil der erste Start den Film nicht überall gleichzeitig ins Kino bringt. Für weitere US-Städte ist der vom Verleih genannte 25. November der Anhaltspunkt. Welche Vorführungen tatsächlich angeboten werden, hängt weiterhin vom jeweiligen Kino ab.
Der Schnitt kann mit dem Abstand zwischen 2004 und 2026 mehr anfangen, als ein Rätsel mit Auflösung zu bauen. Stehen die Folgen einer kleinen Peinlichkeit neben ihrer geschliffenen Fassung, kann der Übergang zeigen, was der Autor weggelassen hat. Eine Farbe oder ein Musikstück, das beide Jahre verbindet, könnte dagegen ein Gefühl erhalten, während sich die Fakten verschieben. Deshalb sind die Namen im Abspann hier zusammen mit der Struktur interessant. Die Frage nach dem Umgang mit fremden Erlebnissen steckt ebenso in der Form des Films wie in dem, was seine Autorenfigur darüber sagen könnte.
Am meisten interessiert mich eine Fassung, die uns zunächst auf die Seite des Erzählers zieht. Eine offensichtliche Aneignung lässt sich leicht verurteilen. Schwieriger ist es, den Preis eines Bildes zu erkennen, das uns gerade deshalb bewegt, weil es das Leben eines anderen Menschen vereinfacht. Der Trailer macht deutlich, dass Erfahrung und Fiktion aufeinanderstoßen. Im Kino lässt sich nun sehen, welchen Raum der Film den Menschen lässt, aus deren Leben eine Geschichte entstanden ist. Dürfen sie deren Schlussfolgerungen widersprechen, oder bleibt das letzte Wort allein bei demjenigen, der sie aufgeschrieben hat?