Ein Programm nach Ideen
Das Londoner BFI hat David Cronenberg: Mind, Body, Reality angekündigt. Die Reihe umfasst mehr als 20 Filme und läuft vom 1. Januar bis zum 16. März 2027 im BFI Southbank. Kurator Mike Muncer ordnet die Filme thematisch. Die Ankündigung macht aus der Retrospektive eine Einladung zum Vergleich über mehrere Jahrzehnte hinweg, statt die Filme bloß nach Erscheinungsjahr abzuspulen.
Das ist sinnvoll, weil Cronenberg oft auf ein einziges Bild verkürzt wird: den beunruhigend veränderten Körper. Dieses Bild kann ein Einstieg sein, erklärt aber nicht das ganze Werk. Stehen Die Unzertrennlichen und Shivers nebeneinander, lassen sich Fragen nach Identität und Kontrolle schwer von den körperlichen Schrecken trennen. Videodrome und eXistenZ wiederum benutzen unterschiedliche Technik, teilen aber das Unbehagen über medial geformte Erfahrung. Die thematische Ordnung lässt solche Verbindungen sichtbar werden, ohne allen Filmen dieselbe Antwort aufzuzwingen.
Der Vorführort verändert den Blick
Eine IMAX-Vorführung von Videodrome verspricht etwas anderes als ein Abruf aus einer Streaming-Auswahl. Das BFI beschreibt den Film von 1983 über Fernsehproduzent Max Renn, dessen Suche nach einer verbotenen Sendung seinen Wirklichkeitssinn erschüttert. Criterion hebt für seine Ausgabe die praktischen Masken- und Videoeffekte hervor. Auf einer riesigen Leinwand können ihre rauen Oberflächen besonders stark wirken. Zu Hause lassen sich Szenen anhalten und zurückspulen, um zu prüfen, wie der Film die Grenze zwischen Übertragung und Zuschauer verschiebt. Keines der Erlebnisse ist automatisch überlegen; jedes macht andere Einzelheiten zugänglich.
Gerade bei Cronenberg ist dieser Unterschied ergiebig. Seine Geschichten fragen immer wieder, ob ein Medium Erlebnisse nur vermittelt oder sie selbst verändert. Im Kino erlebt ein Publikum eine gemeinsame, ununterbrochene Dauer. Beim Streaming kann jeder eine Szene stoppen und wiederholen. So wird die Kombination aus Saal und Player mehr als eine Liste von Verfügbarkeiten. Eine weltweite Abrufbarkeit der genannten Filme folgt daraus nicht. Wer außerhalb Großbritanniens plant, sollte den regionalen Katalog prüfen.
Mehr als ein Etikett für Körperhorror
A History of Violence bietet einen aufschlussreichen Test für diesen Vergleich. Das BFI führt das Werk von 2005 als Cronenberg-Film, doch seine Kleinstadt und seine Krimihandlung wirken weit entfernt von den sichtbaren Mutationen in Die Fliege. Genau dieser Abstand macht die Gegenüberstellung interessant. In beiden Fällen wird ein körperliches Ereignis zum Problem der Identität. Dort tritt die Veränderung offen hervor; hier legt Gewalt eine Vergangenheit frei, die eine friedliche Oberfläche verdeckt hatte. Der Vergleich öffnet eine Frage nach Gewalt und Identität, ohne beiden Filmen dieselbe moralische Antwort aufzuzwingen.
eXistenZ eröffnet einen weiteren Vergleich. Eine Spieleentwicklerin und simulierte Welten geben der Unsicherheit einen technischen Rahmen; Videodrome bindet sie an das Fernsehen. Wer die beiden dicht hintereinander sieht, kann verfolgen, wie die Angst vor dem Verlust eines festen Standpunkts einen Wechsel der Geräte und Jahrzehnte übersteht. Videodrome prüft das Vertrauen in Fernsehbilder; eXistenZ verlagert diese Unsicherheit in eine entworfene Spielwelt. Der Unterschied zählt, weil das Betrachten eines Bildes und eine Entscheidung innerhalb einer Simulation die Identität auf verschiedene Weise unter Druck setzen. Eine thematische Reihe ist am stärksten, wenn ihre Kategorien Fragen anstoßen statt Antworten vorzugeben.
Deshalb ist die Nachricht mehr als eine weitere Gelegenheit, bekannte Titel erneut zu sehen. Eine chronologische Übersicht könnte den Eindruck eines glatten Weges vom frühen Horror zum späteren Prestige erwecken. Diese Auswahl richtet den Blick stattdessen auf die wiederkehrende Reibung zwischen Körper, Bildern und gesellschaftlicher Rolle. Entscheidend wird sein, ob Besucher einen unbekannten Film mit einem konkreten Grund entdecken oder einen vertrauten Film mit einer neuen Frage verlassen. Ein möglicher Weg führt von eXistenZ zu Videodrome: Erst danach fällt auf, wie verschieden Spielwelt und Fernsehbild denselben Zweifel an der eigenen Wahrnehmung auslösen. Ein anderer führt von Die Fliege zu A History of Violence und macht sichtbar, dass Identität auch ohne sichtbare Verwandlung brüchig werden kann. Die Reihe gewinnt, wenn solche Vergleiche Unterschiede schärfen, statt Cronenbergs Werk nachträglich zu einer einzigen These zu glätten.