Die meisten Invasionsfilme lassen keinen Zweifel daran, dass gerade eine Invasion stattfindet. Gebäude explodieren, Armeen rücken aus, Menschen rennen durch die Straßen, und bald sieht die Stadt aus, als hätte die Versicherungsbranche endgültig aufgegeben.
Philip Kaufmans Die Körperfresser kommen von 1978 macht fast das Gegenteil. San Francisco steht noch. Der Verkehr fließt, Menschen gehen zur Arbeit, Lastwagen fahren ihre Routen, und öffentliche Plätze bleiben belebt. Das Problem: Immer mehr dieser Menschen sind keine Menschen mehr.
Kaufman macht aus dem Weiterfunktionieren der Stadt den Horror, statt sie dafür zerstören zu müssen.
Spoiler: Ausführliche FilmbesprechungEnthält Handlungsdetails und das Ende. Bewusst öffnen.
Am Anfang stimmt nur eine Kleinigkeit nicht
Elizabeth bemerkt zuerst, dass sich etwas an Geoffrey verändert hat. Er sieht gleich aus, spricht weitgehend normal und bewegt sich wie zuvor durch die Welt. Trotzdem stimmt etwas nicht. Diese winzige Abweichung legt die Methode des ganzen Films fest.
Die Körperfresser benötigen keine riesigen Mutationen, die ihre Übernahme sofort verraten würden. Ihre Ersatzmenschen sind gerade deshalb wirksam, weil sie beinahe perfekt sind. Menschlichkeit verschwindet nicht in einem spektakulären Ereignis. Sie wird Stück für Stück durch etwas Funktionierendes ersetzt.
Bald übernimmt das Publikum dieselbe Arbeit wie die Figuren. Wir beobachten Menschen im Hintergrund und fragen uns, ob ihre Bewegungen noch natürlich wirken. Gruppen, Gesichter und Gestalten erscheinen eine Spur zu zielgerichtet. Der Film bringt uns Paranoia bei und füllt anschließend das Bild mit Gründen, sie anzuwenden.
Der Alltag arbeitet plötzlich für den Feind
San Francisco ist dafür ideal, weil die Stadt nicht bloß Dekoration ist. Menschen, Gebäude, Verkehr, Büros, öffentliche Einrichtungen und volle Plätze erzeugen eine ständig bewegte Welt. Kaufman versteckt die Veränderung mitten darin.
Frühe Hintergründe wirken wie gewöhnliches Stadtleben. Später handeln Menschen koordinierter. Gruppen scheinen einem gemeinsamen, noch unerklärten Zweck zu folgen. Lastwagen transportieren seltsames Material mit der ruhigen Effizienz eines routinierten Lieferdienstes. Irgendwann bekommt die Invasion etwas Verwaltungsförmiges. Das ist beunruhigender als ein Raumschiff über der Golden Gate Bridge.
Die Schoten ersetzen nicht nur Einzelne. Sie nutzen Systeme. Transporte werden organisiert, Fahrzeuge zweckentfremdet, öffentliche Räume funktionieren weiter. Die Stadt wird nicht stillgelegt. Sie wird umprogrammiert.
Damit bieten vertraute Strukturen keine Sicherheit mehr. Eine Straße ermöglicht keine Flucht, wenn die Menschen, die sie benutzen und kontrollieren, bereits ersetzt wurden. Eine Menge tröstet nicht, wenn die Menge selbst die Bedrohung ist. Je erfolgreicher die Invasion wird, desto gewöhnlicher sieht sie aus. Darin liegt die grausamste Idee des Films.
Selbst die Stadt klingt falsch
Die Veränderung wirkt auch über den Ton. Vertraute Geräusche und harsche, mechanische oder industrielle Klangflächen lassen San Francisco zunehmend fremd erscheinen. Irgendwann klingt die Stadt ebenso falsch, wie ihre Bewohner wirken.
Dann kommt der berühmte Schrei der Körperfresser. Er ist das völlige Gegenteil ihres sonst emotionslosen Verhaltens: plötzlich, schrill und unverkennbar unmenschlich. Bis dahin kann ein Doppelgänger beinahe unbemerkt bleiben. Sobald ein echter Mensch entdeckt wird, fällt die Tarnung schlagartig über den Klang.
Eine funktionierende Stadt ohne Menschlichkeit
Der Gedanke darunter ist erstaunlich einfach. Die Kopien behalten Körper, Erinnerungen und praktische Fähigkeiten. Emotionale Bindung, Irrationalität und individuelles Empfinden verschwinden. Aus Sicht der Eindringlinge lässt sich das sogar als Verbesserung verkaufen: keine Angst, kein Schmerz, kein anstrengendes menschliches Gefühlschaos.
Sehr effizient. Das ist Buchhaltungssoftware auch, und die meisten Menschen würden sie trotzdem ungern heiraten.
Hier findet Die Körperfresser kommen seinen Horror. Die Stadt kann weiter funktionieren, während der Grund verschwindet, weshalb jemand überhaupt mit einem anderen Menschen leben möchte. Deshalb wirkt der Schluss so stark. Kaufman braucht kein zerstörtes San Francisco, um zu zeigen, dass es verloren ist.
Die Gebäude stehen. Der Verkehr läuft. Menschen folgen ihren Routinen. Genau das ist das Problem. Die Invasion gelingt, weil sie irgendwann nicht mehr wie eine Invasion aussieht. San Francisco ist nicht verschwunden. Die Menschen darin sind es.